每個人都有bucket list，也就是有生之年一定要做的事情。
在很多年以前，我就決定退休後要去看極光，只是沒料到這個夢想實現得太快...
極光圈並不等於北極圈
能看到極光的城市有阿拉斯加的Fairbanks、挪威的Tromso、芬蘭的Ivalo...等
其中最適合看極光的地點之一就是在加拿大的黃刀鎮，一年有290天以上有機會看到極光
適逢小雞蛋兩位姑姑都在加拿大溫哥華，所以機票買了就直飛溫哥華跟永永會合，隔天再搭國內線飛黃刀鎮。
一見面姑姑就牽著小雞蛋不放手....
在機場附近飯店過一夜，隔天搭8點的飛機直飛黃刀鎮
從飛機上往下看，黃刀鎮已經是一片白雪覆蓋的景象
飛黃刀的飛機是小飛機，下了飛機要走地面進室內，沒有空橋可走
黃刀鎮(Yellowknife)
戶外的20度低溫先給我們來個震撼教育，原以為去年的這個時候到日本輕井澤已經夠冷了，誰知道我太天真了，小雞蛋人生最大的低溫危機席捲而來...
黃刀鎮機場非常的小，機場內的行李轉盤有一隻北極熊標本，但是黃刀鎮距離北極還有400公里，還有，黃刀鎮這裡是北美原住民的地盤。
來之前我們已經充分分工合作，阿吟負責訂WestJet機票，永永負責這四天的Day's Inn飯店接洽，而我就負責在網路上找極光團。
黃刀鎮這裡有很多極光團，其中最有名且最豪華的就是Aurora Village，是由日本人開的，還有Becks Kennels也是日本人開的
我覺得日本人實在是很有生意頭腦，當初日劇「Last Christmas」(愛在聖誕節)最後一集就是在黃刀鎮拍攝的，可能因此很多日本人來此地旅遊，進而帶動極光團商機。
我們在黃刀鎮待4天3夜，總共預約3晚的極光
第一晚和第二晚我是訂becks Kennels，因為這一團有附機場接駁以及禦寒裝備
第三晚我掙扎很久，訂了最貴的極光團Aurora Village，事後證明我的選擇是對的，或者說早知道我三晚都會選擇在Aurora Village，豪華的極光團錢花得很值得。
剛剛提到Becks Kennels有附禦寒裝備，1月下旬來到黃刀鎮，如果你沒有當地的禦寒裝備，那你準備凍死吧！台灣買得到的9成防寒衣在這裡根本不堪一擊，容後再敘。
我們三晚都住Days Inn，很不錯，位於市中心，4人房一天也才台幣4300
禦寒裝備穿起來很像消防隊員
從外套、手套、褲子、鞋子，都是極地裝備，禦寒等極5級，可在零下40度低溫中站在大雪裡發呆不會死
But！人生最可怕就是這個but！
沒有小雞蛋的尺寸！！！！
所以這也就是為什麼照片裡的小雞蛋外套都很大件，因為裡面至少塞了3件衣服和一件羽絨衣
但似乎沒甚麼用，在接近極地低溫的世界裡，寒冷，只是遲早的事....
所以小雞蛋在雪地裡不是在睡覺就是站著不敢動~
看極光的時間是晚上10點到凌晨2點，極光團會事先約好到飯店接駁，整個黃刀鎮也就只有幾個飯店，除非你住B&B，不然極光團都可以到飯店接人，然後開車到郊外去看極光
第一晚很遺憾，在Becks Kennels的小木屋外我們等了一整晚都沒有極光出現，但是整夜的星空讓我在戶外佇足許久，天空是如此的清澈，才能讓灑下的星星如此燦爛，好美！
應該說極光還是存在著，上面這張圖的左下角隱隱泛著些許極光，可惜那光線微弱到要用相機長曝才捕捉得到。
等待極光的時間是無聊的，幸好阿吟有帶Ipad，但是沒有網路，Ipad裡面下載的影片只有一部傑森史塔森的「家園防線」我比較感興趣
誰知道是一部爛片....
敘述一個爸爸因為女兒的兔娃娃被壞人搶走了，就去把人給殺了，這跟ISIS有甚麼兩樣？
小木屋有提供熱飲、熱湯以及麵包可以裹腹
而小雞蛋似乎等到累了
前一刻還整裝待發
下一刻就豪邁的在小床上睡癱了...
凌晨回到飯店已經三點了，弄一弄四點入睡，隔天11點多才起床
在這種高緯度的城市晚起完全沒有罪惡感，因為這裡的太陽8點才露臉，下午5點就下山了
我們每天第一餐都吃自己帶來的泡麵，下午則是去吃A&W或肯德基，非常的不健康，但是在這裡沒太多的選擇。
白天我們還玩了一個很有趣的遊戲
永永從溫哥華帶來的泡泡水，我們就在飯店門口玩起了吹泡泡
夠冷的溫度才有辦法如此
而第二晚我們很幸運，晚上10點一到我們走出飯店，抬頭就看到空中一道極光跳躍著，這輩子第一次親眼看到極光，我興奮的像個小孩大叫：「看！極光耶~~~」
大夥迫不及待坐上接駁車，往無光害的郊區前進，今晚依然是在Becks Kennels的小木屋外看極光
不一樣的是，今晚的天空多了一道道綠色的極光在天空飛舞
那種綠非常的漂亮，我曾經在一位好友的身上看過，這位好友的女朋友和她同校男同事在租屋處上演「荊軻刺秦王」，我好友發現後，連續好幾天跑來台南找我療傷
那陣子他的頭上都是這種顏色.....
咳！離題了！
拍攝極光需要具備很多技巧，以我這種三腳貓的功夫，拍了10張有11張是失敗的，但是我來之前在網路上做了很多功課，在這邊特別要介紹FB的社團「極光討論團~黃刀鎭 Yellowknife」
版主菲哥，他全省辦了好幾場極光分享會，讓我學到好多知識！
我還特地去買了廣角鏡頭和無線遙控
重點是一旦想要人和極光一同入鏡，那可就重重挑戰了
首先要克服光源問題，現場只有天上有光，人是暗的，所以這時候就需要靠手電筒去幫人打光了
再來就是每張照片最少都要曝上20秒，也就是人要靜止不動20秒以上
拍起來就會像這樣
極光、星空、人三者俱足
但是如果想要全體一起入鏡，就要有人手上握著手電筒，偷偷的幫身旁的人以及自己打光，這樣的失敗率很高，拍起來就會像這樣
看起來像四個復健的老人抱著一個小孩在雪地裡乘涼....我的臉咧？
「孤單的人~~總說無所謂~~只是心裡一直在下~~~雪~~~~」
在極低溫中拍照，沒帶手套根本就是一件很危險的事情，但帶了手套要調ISO值或光圈，根本不可能，而且手機在這種環境下都可以收起來了，因為溫度低到手機會自動關機，形同廢鐵。
相機基本上整晚都會放在室外，要是拿進室內悲劇就會發生
立刻機身結霜，然後屋內的暖氣會讓霜溶化，你的單眼就會溼答答，接著你的眼眶也會溼答答...
原本以為第二晚已經看到了，滿足了！第三晚還在考慮要不要取消，幸好沒有這麼做！因為第三天晚上在Aurora Village讓我們遇上了極光大爆發
極光‧大爆發！！！
小雞蛋飛高高~~~
仔細看上面這張圖中間偏右，有拍到流星，實在很幸運
第三晚大家都快瘋了！滿天的星星加上極光劃過整個天空，搭起了一座橋，不時還有流星劃過，我已經不知道這世界上還有甚麼景色可以比眼前更加震撼了！！
Aurora Village不虧是豪華團，它有自己的一大片林地，每組人都有自己的原住民帳篷可以禦寒，遠方還有哈士奇在拉雪橇，視野遼闊到不行
小雞蛋無法長時間在外對抗低溫，抱出去拍照的時候就會說：「進去、進去」
媽媽和兩位姑姑輪流在裡面陪小雞蛋燒炭....
我們也利用空檔玩起了結冰泡麵
這裡要分享一下大便的問題，在戶外觀賞極光，最豪華的廁所就是Aurora Village的廁所了
馬桶的下面沒有排水管而是黑色塑膠袋，也就是糞坑式的馬桶，隔天搜集完後再包起來拿去丟
這是Becks Kennels的廁所
跟蒙古比起來，實在是豪華太多了
(請參考我的文章http://jasonstone0218.pixnet.net/blog/post/153634620)
而我因為長時間在外，頭髮都結冰了
整個晚上極光不斷變化，有時候是一整片極光遮蔽星空，有時候是一道光束劃過天際，多彩多姿
要靜止不動20秒對小雞蛋來說幾乎不可能，所以拍她難度很高
由於溫度太低，拍完一張照片也沒辦法透過LCD螢幕確認拍得如何，因為螢幕都當掉了！只能憑感覺去捕捉畫面，實在很難
坦白說，在現場親眼看到的極光遠比照片來的震撼，當身處那種氛圍，精神瞬間超拔到一種涅槃的境界
萬籟俱寂，天人合一，感受大自然降臨在身上的power，實在是難以形容！
這一趟極光之旅的花費
台灣-溫哥華來回機票：38000
溫哥華飛黃刀鎮：加幣464
Becks Kennels兩晚Aurora viewing：295+5%
Aurora Village一晚：120+5%
Aurora Village的裝備另租：40加幣/人
Days Inn一晚：4300
伙食費：160加幣/人
行李託運：100加幣
一趟下來約台幣7萬5/人，我和淑方兩個人就花了15萬
為了稀釋機票錢，我們又另外花了38000參加洛磯山脈10日遊，總共玩了14天
前前後後加起來花了快30萬(不含丟掉皮夾內的4萬元)
你問我值得嗎？
值得！
到過黃刀鎮之後我才明白，如果看極光是此生必做的事情之一，那麼這個時間點再適合不過了！
首先極光的強烈與否與太陽黑子有很大關係，太陽黑子爆發的週期大約是11年，最近黑子最活躍的時間是2013年，之後極光逐年降低，下一次的太陽黑子高峰將會在2024前後
到時候我已經邁入中年
有沒有時間能出國這麼久？
有沒有足夠的體力承受極低溫度？
屆時孩子學校作息有沒有辦法配合
她還願意跟你出來玩嗎？
有太多太多的不確定性
我永遠都要活在當下，當及時行樂的那個人
在極光輝映下，牽著老婆的手，留下美好的回憶....
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